Возникновению «Высшего Церковного Управления Православной Российской Церкви» (ВЦУ ПРЦ) предшествовало решение Архиерейского Собора Русской Православной Церкови Заграницей от 2/15 мая 1990 г. об учреждении церковных структур (т. е. епархий, благочиний, приходов) на территории СССР. Российское духовенство РПЦЗ в описываемый период времени состояло как из немногочисленных нелегальных (т. н. «катакомбных») общин, на протяжении многих десятилетий тайно существовавших в Советском Союзе, так и из приходских общин, в перестроечное время вышедших по тем или иным причинам из юрисдикции Московского Патриархата. Для духовного окормления «катакомбных» общин РПЦЗ еще в 1982 г. рукоположила тайного епископа Лазаря (Журбенко). Его хиротония проходила на одной из московских квартир во время туристического посещения СССР епископом РПЦЗ Варнавой (Прокофьевым). В июне 1990 г. решением Архиерейского Собора РПЦЗ тайный епископ Лазарь (Журбенко) перешел на открытую форму церковного служения.