IV век уникален для истории Церкви. За всю ее историю не было века, в который было бы явлено столько святых людей, прозванных позднее «Великими». Императоры Константин Великий и Феодосий Великий, основатель монашества Антоний Великий, ну и, конечно, величайшие святители, из которых великими были названы только двое: Афанасий Великий и Василий Великий. Старшим из них был Афанасий, епископ города Александрия. За что же он был удостоен столь высокого звания?