Ольга Гуманова: Небесные заступники бесплодных пар и поздних родителей

18 сентября по новому стилю Православная церковь празднует память святых Захарии и Елисаветы, родителей Иоанна Предтечи, а 22 сентября — память праведных Иоакима и Анны, родителей Пресвятой Богородицы. Обе святые супружеские пары стали родителями в пожилом возрасте, после долгих молитв о наследниках, поэтому им традиционно молятся бездетные пары.

Святой праведный пророк Захария служил первосвященником в Иерусалимском храме. По преданию, именно он встретил в храме трехлетнюю Деву Марию и по внушению Божию ввел Ее во Святая святых.

Захария и его супруга Елисавета, хотя и были пред Богом праведны, на протяжении долгих лет оставались бездетными, что в ветхозаветные времена считалось суровым Божиим наказанием. Однажды во время служения в храме святой Захария получил весть от Ангела, что его жена Елисавета родит ему сына, который "будет велик пред Господом" и "предъидет пред Ним в духе и силе Илии". "…не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн", — обращается архангел Гавриил к Захарии в Евангелии от Луки. Первосвященник усомнился в возможности исполнения этого предсказания, так как жена его была уже в преклонных летах, и был за маловерие наказан немотой.

На шестом месяце беременности праведную Елисавету посетила Дева Мария, получившая накануне весть от архангела Гавриила о рождении от Нее Спасителя. Это путешествие из галилейского города Назарета в Иудею Мария предприняла, чтобы разделить радость со своей родственницей, о беременности которой Она узнала от архангела Гавриила. Когда Пресвятая Дева Мария вошла в дом и приветствовала Елисавету, то у жены Захарии "взыграл младенец во чреве" и она "исполнилась Святого Духа", под действием Которого произнесла приветственную речь-пророчество, где назвала Марию "Матерью Господа" и прославила Ее веру в обещанное чудесное рождение Сына.

Когда через девять месяцев у Захарии и Елисаветы родился сын, то на восьмой день после рождения родственники и соседи собрались в доме первосвященника, чтобы обрезать младенца и дать ему имя. Елисавета, памятуя о повелении Божием, переданном через архангела Гавриила, сказала, что имя его должно быть Иоанн, что подтвердил и Захария, написав на дощечке то же имя. После этого Захария исцелился и, исполнившись Святого Духа, благословил Бога и изрек пророчество, в котором возвестил о грядущем вскоре обещанном спасении Израиля и о роли в этом событии своего новорожденного сына — проповедника покаяния и Предтечи Господа Иисуса Христа.

О местонахождении мощей праведного Захарии существуют различные мнения. В православной традиции их в 415 году перенесли из Иерусалима в Константинополь и поместили в храме Богородицы рядом со Святой Софией (о нахождении их там сообщает "Аноним Меркати" — латинское описание Константинополя XII века). При этом паломник Иоанн Фока в 1185 году видел гробницы с мощами Захарии и Елисаветы в севастийской церкви Иоанна Предтечи, построенной на месте его темницы. В настоящее время мощи (или их часть) находятся в афонском монастыре Констамонит. В католической традиции местом нахождения мощей Захарии является Латеранская базилика в Риме.

Святые правденые Иоаким и Анна жили в Назарете Галилейском. По преданию, Анна была сестрой праведной Елисаветы. Они не имели детей до глубокой старости и всю жизнь скорбели об этом. Им приходилось переносить презрение и насмешки, потому что, как уже говорилось, в то время бездетность считалась позором. Но они никогда не роптали и только горячо молились Богу, смиренно уповая на Его Волю.

Однажды, во время большого праздника, дары, которые праведный Иоаким взял в Иерусалим для принесения их Богу, не были приняты священником Рувимом, который считал, что бездетный муж недостоин приносить жертву Богу. Это очень опечалило старца, и он, считая себя самым грешным из людей, решил не возвращаться домой, а поселиться в одиночестве в пустынном месте. Его праведная супруга Анна, узнав, какому унижению подвергся ее муж, стала в посте и молитве скорбно просить Бога о даровании ей ребенка. В в посте и уединении в пустыне о том же просил Бога и праведный Иоаким.

И молитва святых супругов была услышана: Ангел возвестил им о том, что у них родится Дочь, Которую благословит весь род человеческий.

Святые праведные Богоотцы — то есть прародители Господа Иисуса Христа — Иоаким и Анна были погребены в Гефсимании, в той же семейной гробнице, где позже были похоронены праведный Иосиф Обручник и Пресвятая Богородица. Сейчас на этом месте, которое считается величайшей христианской святыней, стоит храм во имя Успения Пресвятой Богородицы с приделом во имя святых праведных Богоотец Иоакима и Анны.

Значение святых Захарии и Елизаветы, зачавших Иоанна Предтечу, и Иоакима и Анны, зачавших Богородицу, в жизни древнерусских людей известно: именно у них было принято испрашивать помощь при бесплодии, и к ним с мольбою о чадородии обращались поколения русских женщин. Этим святым посвящено множество храмов и их отдельных приделов в разных городах России.