Американский студент с помощью ИИ сумел прочесть первое слово в обугленном свитке из Геркуланума

ЛИНКОЛЬН. 21-летний американский студент с помощью искусственного интеллекта (ИИ) сумел прочесть слово в обугленном свитке из города Геркуланум, погибшего при извержении Везувия в 79 году, что дает надежду на прочтение многих других подобных свитков, пишет archaeologymag.

Студент-компьютерщик Люк Фарритор (Luke Farritor) из Университета штата Небраска в Линкольне одержал победу в конкурсе «Загадка Везувия» (Vesuvius Challenge). Ему удалось разработать и успешно применить метод прочтения древних свитков Геркуланума – города, засыпанного горячим пеплом при извержении вулкана Везувий в 79 году. Эти свитки долгое время не поддавались изучению из-за хрупкости пергамента, спекшегося от страшного жара, однако новые достижения в области искусственного интеллекта (ИИ) дают возможность подступиться к их расшифровке.

Свитки были обнаружены еще в 1700-х годах в помещениях великолепной виллы, которая, как полагают, принадлежала тестю Юлия Цезаря, и с тех пор многие ученые умы бились над способами их прочтения. Их невозможно развернуть, поскольку пергамент спекся, обуглился и стал чрезвычайно хрупким. Нынешний проект «Загадка Везувия» финансируется Кремниевой долиной, его возглавляет Брент Силз (Brent Seales), специалист по информатике из Университета Кентукки. Группа ученых разработала революционный метод изучения этого уникального исторического артефакта.

Научный прорыв случился, когда Фарритор успешно расшифровал первое слово свитка, что дает надежду на прочтение многих других свитков нетронутой древней библиотеки, сохранившейся на вилле. Это слово «порфирас» на древнегреческом языке, что означает «пурпурный». Его удалось прочитать с помощью машинного алгоритма, разработанного студентом. Это открытие не только принесло ему награду в размере 40 тысяч долларов, но и открыло путь к расшифровке прочих 800 свитков в библиотеке.

В рамках проекта «Загадка Везувия», стартовавшего в начале 2024 года, участникам конкурса предлагалось использовать машинные алгоритмы на основе искусственного интеллекта для виртуального прочтения свитков без физического контакта с ними. Силз и его группа предоставили конкурсантам трехмерные рентгеновские снимки в качестве материала для обработки машинными алгоритмами. В итоге одному из конкурсантов удалось положить начало процессу расшифровки текстов, которые оставались недоступными для прочтения более двух тысячелетий.

Отчасти этот прорыв был бы невозможен без методической основы, заложенной самим Силзом. Он еще в 2016 году воспользовался средствами компьютерной томографии для виртуального «разворачивания» и чтения древних свитков, и применил его для прочтения свитка Эн-Геди (En-Gedi Scroll). Этот метод пришлось творчески переосмыслить и доработать в применении к проблемным свиткам из Геркуланума, которые отличаются обугленным состоянием и плохо сохранившимися чернилами из древесного угля.

В целом в конкурсе «Загадка Везувия» на расшифровку свитка с использованием искусственного интеллекта приняли участие более 1500 исследовательских групп, и острая конкуренция ученых способствовала успеху в деле разработки инновационных методов. Студент Фарритор нацелил свой машинный алгоритм на улавливание тонких текстур поверхности свитка, так называемых «трещинок», которые обнаружил в рентгеновских сканах свитка другой участник конкурса – Кейси Хэндмер (Casey Handmer). Фарритор предположил, что трещинки возникли в спеченном пергаменте в местах надавливания пера и нанесения чернил. Он скрупулезно «обучил» свою модель распознавать структуры трещинок и тем самым расшифровывать буквы. Вот таким образом ему и удалось прочесть слово «пурпурный» и сделать значительный шаг вперед в деле расшифровки. «Проект «Загадка Везувия» позволил нам привлечь полторы тысячи серьезных исследовательских групп для работы над этой задачей, – говорит Силз, размышляя об истории успеха. – Не будь этого удачного многолюдного конкурса, над этой научной проблемой бились бы и дальше пять энтузиастов от силы».

Это открытие стало триумфом не только для студента, но и для классической науки в целом. Федерика Николарди (Federica Nicolardi), папиролог из Неаполитанского университета имени Федерико II, выразила восторг по поводу потенциального вклада этого открытия в наше понимание древнего мира. Она подчеркнула, что сохранившиеся свитки библиотеки Геркуланума наверняка содержат уникальные материалы, не известные по другим источникам того времени, что дает возможность расширить наши исторические познания.

Конкурс продолжается, а его участникам предлагается главный приз уже в размере 700 тысяч долларов. Он ожидает ученого или группу ученых, которым удастся прочитать минимум четыре отрывка из свитков общим объемом в 140 букв как минимум. Эта задача, по замыслу организаторов, побудит многих исследователей со всего мира внести свой вклад в это новаторскую научную разработку. Силз надеется, что машинные алгоритмы на основе ИИ помогут открыть страницы многих «нечитаемых библиотек», в том числе тексты, замурованные временем в ссохшихся, слежавшихся и навеки слипшихся от влаги и плесени средневековых книгах, в палимпсестах и в свитках папирусов, укрытых в саркофагах и пеленах древнеегипетских мумий. Сам Фарритор продолжает трудиться над прочтением других фрагментов свитка. Он уверен, что в ходе работ по расшифровке загадок древней библиотеки ему и другим ученым удастся вскоре прочесть гораздо больше слов.

Сергей Игнатов

https://sedmitza.ru/text/10483347.html